How interspecific grafting helps farmers improving their yields.

Plant grafting is a wide-spread technique in modern agriculture, although its use is not so new: old manuscripts dating from few thousand years ago described this practice among chinese and greek peoples. Huge advantages can be obtained from grafts to enhance beneficial traits in crop plants: resistance to soil-born diseases, increase in water management, dwarfism, etc. Some examples of these improvements are observed among cucurbitacean: pumpking roots provide a good stock for watermelon plants, enlarging fruits, but also in solanacean: some wild species of tomato as Lycopersicon hirsutum provide inmunity against fungus such as Fusarium oxysporum, which causes wilt. However, my favourite by far is grafting tomato on tobacco rootstoks: getting a tomacco plant is not a “Simpson's fiction” anymore.

Injerto de tomate sobre estramonio (Datura stramonium)

De cómo el injerto interespecífico mejora la producción agrícola.

El injerto entre plantas es una técnica extendida en la agricultura moderna, aunque su uso no es tan nuevo: viejos manuscritos con varios milenios de antigüedad describían ya esta práctica entre las culturas china y griega. Se pueden obtener sustanciales ventajas de estos injertos para introducir o incrementar rasgos ventajosos de las plantas cultivadas tales como la resistencia a enfermedades del suelo, mejora del aprovechamiento hídrico por las plantas, enanismo, etc. Algunos ejemplos de estas mejoras se observan entre las cucurbitáceas: las raíces de calabaza constituyen un buen patrón para los cultivos de sandía, aumentando el tamaño del fruto. También en solanáceas encontramos ventajas para esta técnica: algunas especies silvestres de tomate, como Lycopersicon hirsutum aportan inmunidad frente a hongos como Fusarium oxysporum, capaces de causar marchitamiento total en plantas sensibles. Sin embargo, mi experimento favorito es el de injertar tomate sobre tabaco: presumir de una planta de tomaco ya no es únicamente cosa de Los Simpson.